Ridley’s Brewery

Fondata nel 1842 da Thomas Dixon Ridley, agricoltore e maltatore della profonda provincia inglese, vicino alla piccola cittadina di Chelmsford. Adesso, se qualcuno capitasse dalle parti della sede storica, vi troverebbe gli edifici, con una parte degli impianti ancora dentro, chiusi e non più produttivi. Il 4 Luglio del 2005 infatti la ben più grande e economicamente solida Green King la acquista, accollandosi anche gli 8,8 milioni di sterline di debiti che la Ridley’s aveva progressivamente accumulato. Contestualmente all’acquisto, la Green King annuncia anche la conseguente chiusura degli stabilimenti della Ridley’s e il trasferimento di diversi marchi di birra, tra cui la Old Bob, a Bury St. Edmunds, sede principale della Green King. E’ la fine di una storia produttiva secolare, comune a molte altre brewery storiche inglesi, che ha suscitato da subito l’interessamento e la preoccupazione del CAMRA e di tutti gli appassionati; il lento declino della brewery non ha però lasciato spazio ad altre possibili soluzioni. Peccato, per una birreria dalle antiche tradizioni (molti dei suoi macchinari risalivano ancora al XIX secolo) e anche per una famiglia dalla storia ancora più antica. Le radici della famiglia Ridley si spingono infatti fino al X secolo; uno dei suoi membri più famosi è stato il Vescovo di Londra Nicholas Ridley, messo al rogo dalla regina Maria della famiglia dei Tudor nel 1555 per non aver rinunciato alla propria fede protestante.